Nahezu alle Spieler sind bei Klubs in England und Schottland engagiert, nur der 36-jährige Innenverteidiger Aaron Hughes spielt in Australien bei Melbourne City. Mit fast 100 Länderspieleinsätzen ist er der Rekordspieler im aktuellen Kader, hatte aber zuletzt keinen Stammplatz mehr.  
 Acht Jahre später stand bei den Titelkämpfen in Spanien im Halbfinale wieder der spätere Weltmeister, der diesmal Italien hieß, im Weg.  
  Da es bislang jedoch noch nie gegen Salzburg zur Sache ging, dürfte diese erfreuliche Bilanz nur eine stark eingeschränkte Aussagekraft besitzen: Dass zuletzt etwa zwei Mal besiegte Wolfsberg wird üblicherweise nämlich auch von den Roten Bullen ohne Gnade überrollt. 
 Bild: Skillzy, das Maskottchen der EM 2021, freut sich bereits auf die paneuropäische Europameisterschaft. (© firo Sportphoto / dpa Picture Alliance / picturedesk.com ) 
  Allerdings darf dann doch bezweifelt werden, ob es nun ausgerechnet dem natürlich noch längst nicht austrainierten Schweinsteiger gelingt, seinem Klub ein paar neue Impulse zu vermitteln — bisher tut sich der Ex-Bayer schließlich sichtlich schwer, auf der Insel Fuß zu fassen.  

Die größte Stärke der Waliser liegt in der Defensive: Fünf Spiele in Folge gab es in der Qualifikation kein Gegentor. Die vier Gegentreffer kassierte Wales gegen Bosnien-Herzegowina (2) und Zypern bzw. Andorra (je 1).  
 Während die Mannschaft bei der WM 2018 zu großen Teilen über den Überraschungsmoment und die Stärke bei Standards kam, dürften die Mannen von der Insel in diesem Sommer einen Schritt weiter sein.  
  Die Frankfurter werden sich in Südfrankreich trotz der erwarteten angenehmen spätsommerlichen Temperaturen warm anziehen müssen, auch wenn im Stade Velodrome ein Geisterspiel wartet. 
 Allen voran die beiden erfahrenen Offensivkünstler Harry Kane und Raheem Sterling waren maßgeblich am Durchmarsch ihrer Nation beteiligt. 20 dieser 37 erzielten Treffer gingen auf ihr Konto. Insofern werden die Offensivhoffnungen bei diesem Turnier erneut auf ihnen ruhen. 
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 War der Verein einstmals in der Gruppenphase der Europa League — sofern diese denn erreicht wurde — relativ verlässlich von Sieg zu Sieg gestürmt, kamen die Salzburger zuletzt nicht einmal am russischen Vertreter aus Krasnodar vorbei.  
 Diese nahezu perfekte Bilanz lässt schon erahnen, dass dessen Team auch im internationalen Maßstab keine Vergleiche scheuen muss; saisonübergreifend ist RB mittlerweile seit 17 entsprechenden Auftritten (10 Siege, 7 Remis) komplett ungeschlagen.  
  Selbst im größten Überschwang wird die Truppe von Graham Potter jedoch vermutlich kaum der Illusion erliegen, dass ein solcher Auswärtssieg realistisch ist; nicht ganz zufällig hatte sich auch der Höhenflug der Skandinavier vor allem auf die Heimstärke gestützt. 
  „Das ist hinten raus wirklich sehr blöd, weil auch sehr viele Menschen hierher mitgefahren sind. Das ist sehr bitter für uns alle.“ 
  Fehlende Handlungsbereitschaft kann den Klubbossen ja nicht vorgeworfen werden. Diese haben schon vor einigen Wochen die Notbremse gezogen und Star-Trainer Philip Cocu durch seinen Landsmann Erwin Koeman ersetzt.  

 Mit den „Drachen“ gelang Fonseca in der Commerzbank-Arena jedoch ein 3:3 — womit das EL-Aus der Eintracht aufgrund der Auswärtstorregel besiegelt war.  
 Im Stadtderby gegen Dinamo Bukarest gab es ein 3:3-Remis, alle weiteren Meisterschaftsspiele konnte FCSB für sich entscheiden. Am vergangenen Sonntag gab es einen 2:0-Heimsieg gegen Sepsi OSK.   
 Im Gegensatz zu den vorangegangenen Partien spielten die Franzosen im Halbfinale tatsächlich Fußball und gingen durch ihr erstes, aus dem Spiel heraus erzielten, Tor bei dieser EM in Führung. 
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 Diesmal stehen die Chancen deutlich besser. Das liegt nicht nur am gelungenen Auftakt mit dem Heimsieg über Villarreal, auch die weiteren Gruppengegner Viktoria Plzen und Minsk sind auf Augenhöhe.  

 Didier Deschamps ist nicht nur der dienstälteste unter den aktuellen EM 2024 Trainern, er ist auch Rekordhalter in Frankreich – keiner betreute die Equipe Tricolore so oft wie er.  
 Die Frage, ob sich die Mannschaft von Antoni Zdravkov in einer für sie bedeutungslosen Partie überhaupt zu solchen Leistungen aufraffen wird können, ist aber durchaus berechtigt.  
  Überhaupt ist die Europa League der absolute Lieblings-Bewerb der Bullen. Und das nicht erst seit dem Halbfinal-Einzug in der Vorsaison. 
  „Es war ein extrem schweres Spiel auf einem ganz schlechten Platz. Ich denke, dass wir alles getan haben, was hier möglich war. Wir haben noch ein Rückspiel und ich denke, dass wir da gewinnen werden.“  
 Die Ludogorez Shkendija KI-Prognose, die ChatGPT mir auf Anfrage hin vorgelegt hat, hat Hand und Fuß, das muss ich schon sagen!